中國(guó)是茶的故鄉(xiāng),也是茶文化的發(fā)源地。中國(guó)茶的發(fā)現(xiàn)和利用已有四千七百多年的歷史,且長(zhǎng)盛不衰,傳遍全球。茶是中華民族的舉國(guó)之飲,發(fā)于神農(nóng),聞?dòng)隰斨芄?,興于唐朝,盛于宋代,普及于明清之時(shí)。中國(guó)茶文化糅合佛、儒、道諸派思想,獨(dú)成一體,是中國(guó)文化中的一朵奇葩!同時(shí),茶也已成為全世界大眾化、受歡迎、有益于身心健康的綠色飲料。茶融天地人于一體,提倡“天下茶人是一家”。
茶文化的內(nèi)涵其實(shí)就是中國(guó)文化的一種具體表現(xiàn)。中國(guó)素有禮儀之邦之稱謂,茶文化的精神內(nèi)涵即是通過(guò)沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶等習(xí)慣與中國(guó)的文化內(nèi)涵和禮儀相結(jié)合形成的一種具有鮮明中國(guó)文化特征的一種文化現(xiàn)象,也可以說(shuō)是一種禮節(jié)現(xiàn)象。禮在中國(guó)古代用于定親疏,決嫌疑,別同異,明是非。在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中,禮作為中國(guó)社會(huì)的道德規(guī)范和生活準(zhǔn)則,對(duì)漢族精神素質(zhì)的修養(yǎng)起了重要作用;同時(shí),隨著社會(huì)的變革和發(fā)展,禮不斷被賦予新的內(nèi)容,和中國(guó)的一些生活中的習(xí)慣與形式相融合,形成了各類中國(guó)特色的文化現(xiàn)象。茶文化是中國(guó)具有代表性的傳統(tǒng)文化。中國(guó)不僅是茶葉的原產(chǎn)地之一,而且,在中國(guó)不同的民族,不同的地區(qū),至今仍有著豐富多樣的飲茶習(xí)慣和風(fēng)俗。
種茶、飲茶不等于有了茶文化,僅是茶文化形成的前提條件,還要有文人的參與和文化的內(nèi)涵。唐代陸羽所著《茶經(jīng)》系統(tǒng)的總結(jié)了唐代以及唐以前茶葉生產(chǎn),飲用的經(jīng)驗(yàn),提出了精行儉德的茶道精神。陸羽和皎然等一批文化人非常重視茶的精神享受和道德規(guī)范,講究飲茶用具、飲茶用水和煮茶藝術(shù),并與儒、道、佛哲學(xué)思想交融,而逐漸使人們進(jìn)入他們的精神領(lǐng)域。在一些士大夫和文人雅士的飲茶過(guò)程中,還創(chuàng)作了很多茶詩(shī),僅在《全唐詩(shī)》中,流傳至今的就有百余位詩(shī)人的四百余首,從而奠定漢族茶文化的基礎(chǔ)。
茶為一種植物,可食用、解百毒、長(zhǎng)品易健康、長(zhǎng)壽,茶品順為佳、還可作藥用,所以就有一句茶乃天地之精華,順乃人生之根本。因此道家里有茶順為茗品。